三开箱造型机工作原理是利用气压或液压通过压头或模样对砂箱内的型砂施加压力来紧实型砂。其压强一般为0.25～0.4兆帕。这种造型机，使远离施压面的砂型紧实度差。20世纪50年代初就已经出现了高压造型机，砂型平面上的压强在0.7兆帕以上。高压造型机的压头分为平压头、成形压头和多触头压头等几种结构形式。其中以高压多触头造型机应用十分广泛。高压多触头造型机压头分割成许多可上下运动的小方块──触头，通过液压缸可获得比较大的压实力。压实时，各触头按其下面的模样高度(即受压砂层厚度)施加相应的压力，使砂型获得很高的、均匀的水平。
近几年来，三开箱造型机消费线增加较快，主要有三个特点：
一、采用自动造型消费线的企业不再限制于大型主干铸造企业。更多企业采用了自动造型消费线；
二、国产的自动造消费线已开始能够稳定地供给配备铸造企业了，在国内消费程度分型自动造型线的己有四五个制造厂。但在全部自动消费线中国产的依然是少数，且低层次的更多一点；
三、自动造型消费线曾经不少了，但能依照消费线设计才能充沛发挥作用的铸造企业还是少数，既存在还不能充沛控制运用自动外型消费线的问题，也有其他工序不能与消费线的才能和节拍，有效匹配的问题。
造型机的四大类型，目前在我国生产的造型机一般分为4大类，分别是压实式造型机、震实式造型机、震实式造型机、射压式造型机。
1 压实式造型机是利用气压或液压通过压头或模样对砂箱内的型砂施加压力来紧实型砂。这类造型机都设有微震震击机构，能够适应复杂模样的造型。
2 震压式造型机是对震实的砂型再进行压实，可以获得上下部紧实的砂型。常用的是微震压实式造型机，利用工作台下落与浮动的震铁相撞，微震紧实型砂，再进行压实。
3 震实式造型机此种造型机又可分为震击式和微震式造型机两种。砂箱和模样固定在造型机的工作台上，利用工作台下落时与砧座撞击面的相撞、砂粒的惯性来紧实砂型。这种造型机噪声严重，所造砂型上部的紧实度很低，已被微震压实造型机所代替。
4 射压式造型机它是利用压缩空气将型砂均匀地射入砂箱预紧实，然后再施加压力进行压实。常用的有垂直型无箱射压造型机和水平分型脱箱射压造型机。砂型造好后合型脱箱，下芯比较方便，生产效率更高。
